En la cría de porcino, la alimentación, la ventilación y la bioseguridad son objeto de una atención constante. Sin embargo, un elemento esencial a veces puede subestimarse: la calidad del agua distribuida a los animales.
El agua interviene en la hidratación, la digestión, la regulación de la temperatura corporal y la producción lechera de las cerdas. También constituye un factor importante para la higiene de las instalaciones y la distribución de ciertos tratamientos veterinarios.
Según el IFIP – Institut du porc, el abrevado representa aproximadamente el 94 % del consumo de agua de una explotación porcina, mientras que el resto se dedica principalmente a la limpieza y a otros usos técnicos.
Pero un agua disponible en cantidad suficiente no es necesariamente un agua de calidad adecuada. La presencia de microorganismos, el exceso de hierro o manganeso, los depósitos en las canalizaciones: varios parámetros pueden afectar las condiciones de abrevado y el funcionamiento de los equipos.
Entonces, ¿cuáles son los impactos de la calidad del agua en la cría de porcino y cómo identificar los problemas antes de que penalicen la explotación?
¿Por qué el agua es indispensable en la cría de porcino?
El agua es un nutriente esencial para el cerdo, al igual que los componentes de su alimentación. Interviene en numerosas funciones fisiológicas y debe permanecer accesible en cantidad suficiente en cada etapa de producción.
Contribuye notablemente al transporte de nutrientes, a la digestión, a la eliminación de desechos metabólicos y al mantenimiento del equilibrio hídrico.
También desempeña un papel importante en la termorregulación. Los cerdos tienen capacidades limitadas para evacuar el calor mediante la transpiración. Cuando las temperaturas aumentan, sus necesidades de agua pueden, por tanto, variar considerablemente.
En las cerdas lactantes, el reto es aún mayor: el agua participa en la producción de leche necesaria para la alimentación de los lechones.
Un suministro insuficiente puede así convertirse en un factor limitante, independientemente de la calidad de la ración distribuida.
Por esta razón, no basta con disponer de un recurso hídrico en la explotación. También hay que verificar que los animales puedan beber efectivamente un agua adecuada, con un caudal suficiente y un acceso regular.
¿Cuánta agua consume un cerdo al día?
Las necesidades varían según la edad, el peso, la etapa fisiológica, la temperatura ambiente, la composición de la alimentación y las condiciones de cría.
Los valores siguientes constituyen órdenes de magnitud indicativos, y no consumos fijos aplicables a todas las explotaciones.
| Categoría de animales | Consumo indicativo |
|---|---|
| Lechones en postdestete | 1 a 4 litros/día |
| Cerdos en crecimiento | 4 a 8 litros/día |
| Cerdos de engorde | 6 a 12 litros/día |
| Cerdas gestantes | 10 a 20 litros/día |
| Cerdas lactantes | 20 a 40 litros/día, a veces más |
Estos rangos sirven únicamente para el predimensionamiento y la comprensión de las necesidades. Deben adaptarse a la situación real de la explotación y a las recomendaciones de su equipo técnico.
Una explotación de 250 cerdos de engorde que consuman de media 8 litros por animal al día representa, a modo de ejemplo, 2 000 litros de agua de abrevado al día.
Pero el volumen diario no basta para dimensionar una instalación: varios animales pueden beber simultáneamente, sobre todo alrededor de las comidas. El caudal instantáneo disponible en los bebederos es, por tanto, tan importante como el volumen total.
¿Puede un agua de mala calidad afectar al rendimiento de los cerdos?
Sí, según la naturaleza y la importancia del problema encontrado. Las consecuencias pueden ser directas, cuando el agua transporta agentes patógenos, o indirectas, cuando perturba los equipos y las condiciones de abrevado.
Consumo alimentario y crecimiento
El consumo de agua y el consumo de alimento están estrechamente vinculados en el cerdo.
Si el acceso al agua se vuelve insuficiente, por ejemplo debido a un caudal demasiado bajo o a un bebedero obstruido, el consumo alimentario también puede verse afectado.
Esta situación puede comprometer las condiciones necesarias para un crecimiento regular y una buena valorización de la alimentación.
Sin embargo, hay que distinguir las causas: una bajada de consumo puede estar ligada también a la temperatura, a una enfermedad, a la alimentación o a otros factores de cría. Por sí sola, no prueba una contaminación del agua.
Salud digestiva y riesgo microbiológico
El IFIP subraya que una mala calidad bacteriológica del agua de abrevado constituye un factor de riesgo sanitario, especialmente para los trastornos digestivos.
Un agua contaminada puede participar en la transmisión de ciertos agentes patógenos. El riesgo depende de la naturaleza de los microorganismos, de su concentración y de la sensibilidad de los animales.
La vigilancia es particularmente importante en la fase de postdestete, período durante el cual los lechones atraviesan cambios alimentarios, fisiológicos y ambientales importantes.
Producción lechera de las cerdas
Las necesidades hídricas aumentan drásticamente durante la lactancia.
Una cerda lactante debe disponer de un acceso suficiente al agua para cubrir sus necesidades fisiológicas y favorecer la producción de leche.
Un problema de suministro puede llegar a ser perjudicial para la cerda y su camada. No obstante, mejorar la calidad del agua no garantiza automáticamente un aumento de la producción lechera: esta también depende de la ración, del estado sanitario, de la gestión de la cría y de muchos otros factores.
¿Qué contaminantes y parámetros vigilar en el agua de una explotación porcina?
La calidad del agua de abrevado no se limita a su apariencia. Un agua clara puede presentar una contaminación microbiológica, mientras que un agua cargada de minerales puede provocar dificultades técnicas sin ser necesariamente tóxica para los animales.
1. Los parámetros microbiológicos
Los análisis bacteriológicos permiten, en particular, buscar indicadores de contaminación de origen fecal u orgánico.
La guía de buenas prácticas de higiene en la cría de porcino del IFIP recomienda vigilar especialmente los coliformes totales, Escherichia coli, los enterococos intestinales y las bacterias sulfito-reductoras.
Estos parámetros permiten evaluar la calidad higiénica del agua e identificar una posible contaminación.
2. El hierro y el manganeso
El hierro y el manganeso están presentes de forma natural en algunas aguas subterráneas.
En concentraciones elevadas, pueden favorecer la formación de depósitos, obstruir las canalizaciones y perturbar el funcionamiento de los equipos de abrevado.
También pueden interferir con ciertas operaciones de desinfección y contribuir a los problemas detectados en los circuitos de agua.
El IFIP menciona, entre los valores técnicos esperados en su guía, un contenido de hierro inferior a 200 µg/L y de manganeso inferior a 50 µg/L.
Estas referencias deben interpretarse en su contexto técnico y no constituyen, por sí solas, umbrales reglamentarios universales de toxicidad para el cerdo.
3. El pH y la dureza
El pH caracteriza la acidez o la alcalinidad del agua. Puede influir en la eficacia de ciertos tratamientos de desinfección y en la estabilidad de los productos administrados a través de la red.
La dureza depende principalmente de la presencia de calcio y magnesio.
Un agua muy dura puede favorecer la incrustación de las instalaciones. En ciertos contextos, también puede complicar la preparación o la administración de tratamientos mediante una bomba dosificadora.
Sin embargo, un agua calcárea no es automáticamente inadecuada para el abrevado. Hay que distinguir sus efectos en los equipos de sus posibles efectos sanitarios.
4. Los nitratos, nitritos y otros parámetros químicos
Dependiendo del origen del recurso, puede ser pertinente buscar nitratos, nitritos, amonio, ciertos pesticidas u otras sustancias susceptibles de estar presentes en el entorno de la captación.
Los riesgos dependen de las concentraciones medidas y de las características de los animales expuestos.
Por tanto, la elección de los análisis debe adaptarse al recurso y realizarse con el apoyo de un laboratorio competente y, si es necesario, del veterinario o del técnico de cría.
Agua de perforación o agua de red: ¿qué riesgos para una explotación porcina?
La procedencia del agua influye directamente en los parámetros a vigilar.
Cuando una explotación se alimenta de la red pública, el agua se beneficia de un control sanitario organizado previamente. Esto no exime de vigilar la calidad del agua en las instalaciones internas de la explotación.
Las canalizaciones, depósitos, bebederos y puntos de distribución pueden alterar las condiciones higiénicas del agua después de su llegada al sitio.
Para una explotación alimentada por una perforación o un pozo privado, la vigilancia debe centrarse también en el recurso mismo.
Según el contexto geológico y ambiental, un agua subterránea puede presentar concentraciones importantes de hierro, manganeso, nitratos u otras sustancias.
La protección de la captación es también esencial. El IFIP recomienda, en particular, tener en cuenta la proximidad de fuentes potenciales de contaminación, tales como las zonas de almacenamiento de efluentes o las superficies de esparcimiento.
La calidad de un agua de perforación también puede evolucionar con el tiempo. Una modificación de las condiciones de bombeo, un período de sequía prolongado o ciertos eventos climáticos pueden justificar nuevos controles.
Detallamos estos fenómenos en nuestro artículo sobre los efectos de la sequía en la calidad del agua de las perforaciones agrícolas.
¿Qué signos deben alertar a un criador de porcino?
Algunos indicios pueden revelar un problema de calidad del agua, de distribución o de mantenimiento de las instalaciones.
- Una bajada inusual del consumo de agua: puede señalar un problema de acceso, de caudal, de temperatura o un cambio en el estado sanitario de los animales.
- Bebederos que se obstruyen rápidamente: los depósitos pueden estar asociados a la presencia de materias en suspensión, hierro o manganeso.
- Un agua que cambia de aspecto o de olor: esta modificación debe conducir a verificar el origen del fenómeno.
- Canalizaciones o filtros regularmente colmatados: pueden indicar un problema de calidad del recurso o de mantenimiento del circuito.
- Dificultades recurrentes con las bombas dosificadoras: ciertos parámetros fisicoquímicos pueden afectar a la estabilidad o la distribución de los productos administrados.
- Trastornos sanitarios repetidos: pueden justificar, entre otras investigaciones veterinarias, una verificación de la calidad del agua.
Ninguno de estos signos basta por sí solo para identificar una contaminación. Constituyen razones para realizar un diagnóstico más profundo.
Los 6 parámetros a analizar con prioridad en el agua de una explotación porcina
Para un primer diagnóstico, varias familias de parámetros merecen una atención particular:
- Microbiología: búsqueda de indicadores de contaminación, en particular E. coli, coliformes y enterococos.
- Hierro: evaluación de los riesgos de depósitos y obstrucciones.
- Manganeso: búsqueda de otro factor potencial de depósitos en la red.
- pH: comprensión de las características químicas del agua y de las condiciones de desinfección.
- Dureza: evaluación del riesgo de incrustación y de las interacciones posibles con ciertos tratamientos.
- Nitratos y nitritos: particularmente pertinentes según el entorno y el origen del recurso.
Esta lista constituye una base de discusión, no un programa de análisis universal. Pueden ser necesarios otros parámetros según el historial de la captación, los tratamientos utilizados y los problemas observados.
El IFIP recomienda, en particular, un análisis bacteriológico al menos anual del agua de abrevado, con una muestra representativa del agua realmente bebida por los animales, incluso cuando la explotación utiliza agua de la red pública.
También se recomienda un análisis fisicoquímico para caracterizar el agua, que deberá reevaluarse según los cambios de recurso o de tratamiento.
¿Cómo mejorar de forma duradera la calidad del agua en una explotación porcina?
La primera etapa consiste en identificar precisamente el problema encontrado.
Un agua cargada de hierro no requiere necesariamente el mismo tratamiento que un agua que presenta una contaminación microbiológica, un exceso de dureza o un problema de materias en suspensión.
Por tanto, es preferible proceder en orden:
- Identificar la procedencia del agua y los usos concernidos en la explotación.
- Controlar la red de abrevado, los caudales, los puntos de distribución y el estado de las canalizaciones.
- Hacer analizar el agua con parámetros adaptados al contexto.
- Interpretar los resultados con los profesionales competentes.
- Elegir un tratamiento apropiado solo después de haber identificado los parámetros a corregir.
- Verificar la eficacia de las medidas y mantener un programa de mantenimiento regular.
La vigilancia de los consumos puede convertirse también en una herramienta valiosa. El IFIP ha estudiado el interés del seguimiento individual del consumo de agua y alimento para contribuir a la detección precoz de ciertas patologías.
Por tanto, una variación inusual del consumo no debe ignorarse, incluso cuando el agua parece perfectamente clara.
¿Qué solución de filtración para una explotación porcina?
Cuando un análisis revela la presencia de contaminantes o partículas que la filtración puede efectivamente reducir, puede contemplarse un tratamiento centralizado.
FLX Water acompaña a las explotaciones agrícolas en este proceso, desde el estudio de las características del agua hasta la recomendación de una solución adaptada.
La Solución Agrícola FLX Water está diseñada para tratar el agua utilizada en las explotaciones, especialmente en la cría de porcino.
Propone un caudal nominal que puede alcanzar los 5 m³/h y asocia varias etapas de tratamiento, incluyendo una prefiltración en acero inoxidable, carbón activo y una filtración de alta precisión basada en fibras huecas de 0,1 µm asociadas a la electroadsorción.
La filtración funciona sin añadir productos químicos ni alimentación eléctrica propia para el dispositivo. Sin embargo, cuando el recurso no dispone de la presión necesaria, puede ser indispensable un sistema de bombeo adaptado.
El objetivo es reducir los contaminantes objetivo mediante las prestaciones documentadas del sistema y mejorar el control de la calidad del agua distribuida en la explotación.
Pero ninguna solución de filtración debe elegirse sin un estudio previo. Algunos parámetros, como los nitratos o una dureza excesiva, pueden requerir tecnologías complementarias o diferentes.
Asimismo, la filtración no sustituye ni la limpieza de las redes, ni el mantenimiento de los bebederos, ni las medidas de bioseguridad.
Un agua de calidad: una palanca de prevención para la cría de porcino
La calidad del agua constituye un elemento íntegro de la gestión de una explotación porcina.
Un recurso adaptado, disponible en cantidad suficiente y distribuido en buenas condiciones, contribuye a cubrir las necesidades fisiológicas de los animales y a controlar los riesgos vinculados al abrevado.
A la inversa, las contaminaciones microbiológicas, los depósitos minerales o los fallos de la red pueden convertirse en factores de riesgo sanitario y técnico.
Por tanto, la buena práctica consiste en vigilar el recurso, analizar el agua cuando sea necesario, mantener las instalaciones y adaptar el tratamiento a los resultados obtenidos.
Con su Solución Agrícola, FLX Water acompaña a los criadores que desean integrar la calidad del agua en su estrategia de prevención y gestión de la explotación.
Preguntas frecuentes
¿Qué cantidad de agua bebe un cerdo al día?
El consumo varía según la edad, el peso, la etapa fisiológica y las condiciones de cría. Puede representar unos pocos litros al día en los lechones y varias decenas de litros en una cerda lactante.
¿Puede una mala calidad del agua ralentizar el crecimiento de los cerdos?
Un agua inadecuada o con disponibilidad insuficiente puede alterar la ingesta de agua y, indirectamente, el consumo de alimento. Las consecuencias dependen de la causa y la gravedad del problema.
¿Es necesario analizar el agua de una granja abastecida por la red pública?
Sí, la vigilancia sigue siendo pertinente porque la calidad puede variar en las instalaciones internas. El IFIP recomienda, en particular, un análisis bacteriológico anual representativo del agua consumida realmente por los animales.
¿Es el hierro en el agua problemático en la cría porcina?
Las concentraciones elevadas pueden favorecer los depósitos y la obstrucción de los equipos. La interpretación de un análisis debe tener en cuenta la concentración medida y las características de la red.
¿Es suficiente un filtro de agua para resolver todos los problemas de abrevadero?
No. Los problemas de caudal, presión, dureza, contaminación microbiológica o composición química no requieren todos el mismo tratamiento. Un diagnóstico previo es indispensable.
Fuentes
- IFIP – Ficha de calidad del agua y bioseguridad en la cría porcina: recomendaciones relativas a la vigilancia microbiológica, a los parámetros físico-químicos, a las captaciones y a las redes de abrevadero.
- IFIP – Calidad del agua de bebida en la cría e incidencias en los tratamientos administrados por bomba dosificadora: efectos de las características del agua en la salud del ganado, la desinfección y la administración de tratamientos.
- IFIP – Auditoría sobre la calidad del agua de abrevadero: riesgos microbiológicos, depósitos, hierro, manganeso y mantenimiento de los circuitos de agua.
- IFIP – Trabajos sobre el abrevadero de los cerdos: consumos de agua, equipos y referencias técnicas en la cría porcina.
- IFIP – Consumo individual de agua y alimento para la detección precoz de patologías: interés del seguimiento de los comportamientos de abrevadero.
- MSD Veterinary Manual – Feeding Levels and Practices in Pigs: necesidades nutricionales, factores que influyen en los consumos y rendimientos de los cerdos.
