En France, l’eau en bouteille est un symbole de pureté. Les consommateurs lui font confiance pour son origine contrôlée, sa composition stable et son absence de traitements chimiques. Pourtant, le scandale des eaux en bouteille Nestlé vient ébranler cette certitude. Des perquisitions ont visé le siège de Nestlé à Issy-les-Moulineaux, sur fond d’accusations de traitement illégal des eaux brutes contaminées. Derrière ce dossier, c’est la définition même de l’eau minérale naturellequi est remise en question.
Tout commence en janvier 2024. Une enquête conjointe de Radio France et du journal Le Monde révèle que plusieurs sites d’embouteillage Nestlé utilisent des procédés de filtration interdits pour masquer la présence de bactéries, pesticides et résidus chimiques dans l’eau.
Face à l’ampleur des révélations, une plainte avec constitution de partie civile est déposée par l’ONG Foodwatch. Le pôle santé publique du tribunal judiciaire de Paris ouvre une information judiciaire contre X, visant explicitement Nestlé et Nestlé Waters.
Le 10 juillet 2025, des enquêteurs de la DGCCRF et de l’OCLAESP perquisitionnent le siège de Nestlé. Plusieurs ordinateurs et documents sont saisis, visant à déterminer si la multinationale a délibérément contourné la réglementation sanitaire.
Les enquêteurs soupçonnent Nestlé d’avoir utilisé des systèmes de microfiltration (inférieurs à 0,45 micron), interdits dans le cas des eaux minérales naturelles, dont la réglementation impose qu’elles soient pures à la source et non modifiées.
Un rapport d’hydrogéologues, validé par le ministère de la Santé, révèle que l’ensemble des puits de Vergèze (Gard), site historique de la marque Perrier, est contaminé par des polluants chimiques.
En utilisant des systèmes de traitement non déclarés, Nestlé aurait cherché à masquer la présence de coliformes, nitrates et résidus de pesticides, compromettant la confiance du public.
Selon le Code de la santé publique, une eau minérale naturelle doit :
Provenir d’une nappe ou d’un gisement souterrain protégé
Être bactérilogiquement saine
Non traitée ou seulement filtrée de manière physique autorisée (aération, décantation)
Tout traitement chimique ou filtration ultrafine est strictement interdit. Toute entorse remet en cause le statut même de l’eau minérale, qui pourrait alors être requalifiée en simple eau de source.
Marque emblématique du groupe, Perrier est au cœur du scandale. Le site de Vergèze, censé garantir une eau naturellement pétillante, est aujourd’hui associé à une pollution souterraine.
D’autres sources exploitées par Nestlé en France pourraient être concernées par des traitements non autorisés, bien qu’aucune mise en cause officielle n’ait encore été prononcée.
L’ONG Foodwatch a été la première à lancer l’alerte. Elle a rapidement été suivie par UFC Que Choisir, qui a saisi la justice pour demander :
Le retrait du marché des lots incriminés
Le rappel des bouteilles contaminées
L’interdiction de commercialisation temporaire de la marque Perrier
Une audience en référé est prévue pour fin septembre 2025 au tribunal de Nanterre. Elle pourrait déboucher sur une interdiction de vente temporaire, voire sur une requalification juridique du produit.
Selon des rapports confidentiels, consultés par Radio France, tous les puits de Vergèze sont touchés par des contaminations. Cela remet en cause la viabilité de la source utilisée depuis plus d’un siècle.
Nestlé aurait remplacé un microfiltre de 0,2 micron (interdit) par un autre de 0,45 micron pour donner l’illusion de conformité, sans changer la qualité réelle de l’eau.
Depuis début 2025, les ventes de Perrier ont chuté de 14 %, selon le SESEMN. De nombreux consommateurs ont opté pour des alternatives locales ou ont suspendu l’achat d’eau embouteillée.
Les mentions comme “eau minérale naturelle”, “pure à la source” ou “non traitée” sont aujourd’hui largement mises en doute. Les consommateurs réclament une refonte complète de la réglementation d’étiquetage.
Le site de Vergèze emploie plusieurs centaines de personnes. Une fermeture administrative aurait des conséquences économiques majeures pour la région du Gard.
Si d’autres marques du groupe sont touchées, des restructurations industrielles ne sont pas à exclure. Le ministère de l’Économie suit de près le dossier.
Le ministère de la Santé a ordonné une inspection de l’ensemble des sites d’embouteillage d’ici fin 2026. Objectif : vérifier le respect des normes et l’origine réelle des eaux.
Plusieurs experts appellent à revoir la définition de l’eau minérale, afin d’éviter les abus. Un label indépendantpourrait voir le jour, intégrant des critères environnementaux et de transparence.
De plus en plus de foyers s’équipent de filtres domestiques pour traiter leur eau du robinet, utilisant des technologies comme :
Charbon actif
Osmose inverse
Ultrafiltration
L’eau du robinet, bien contrôlée par les ARS, pourrait regagner en popularité, à condition d’améliorer la transparence des données publiques sur sa qualité.
1. Quels produits sont concernés par l’affaire Nestlé ?
Principalement la marque Perrier, mais des soupçons pèsent aussi sur d’autres eaux du groupe.
2. Pourquoi le traitement utilisé est-il illégal ?
Parce que la loi interdit tout traitement pouvant altérer la composition d’une eau minérale naturelle.
3. Y a-t-il un risque pour la santé ?
En l’état, les analyses ne révèlent pas de danger immédiat, mais les traitements viseraient à masquer des contaminations bactériennes ou chimiques.
4. L’eau du robinet est-elle plus sûre ?
Elle est encadrée par des normes strictes et contrôlée régulièrement par les ARS. Elle peut être une alternative sûre.
5. Nestlé a-t-il reconnu les faits ?
Nestlé a reconnu avoir modifié son système de filtration, sans admettre de traitement illégal.
6. Que peut-on faire en tant que consommateur ?
Vérifier les étiquettes, privilégier l’eau du robinet ou les marques locales transparentes, et demander plus de contrôles.
Le scandale des eaux en bouteille Nestlé marque un tournant. Il remet en cause la confiance du public, les pratiques industrielles, et l’efficacité des contrôles sanitaires. Dans un monde où l’eau est un bien précieux, la transparence, l’éthique et l’innovation deviennent les piliers d’un nouveau modèle.
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